В 1016 году в Крыму началось восстание под руководством архонта Георгия Цуло. Император Василий Болгаробойца отправил войска под командование Варды Фоки, а также попросил помощи у тмутараканского князя Мстислава Владимировича. Мстислав был одним из сыновей Владимира Святого и до этого занимался только сбором дани. Он согласился помочь и отправил своих воинов в Крым, чтобы помочь Ромеям покарать мятежников и восстановить порядок.